Todos os tipos de erros podem ser cometidos durante a fertilização. O principal erro é o desequilíbrio, ao adicionar unilateralmente um excesso de certos íons (sais). Os coloides (buffer) compensam amplamente esse erro registrando muitos desses íons. Portanto, estes desaparecem com a umidade do solo, protegendo-o do excesso de sais. Esse excesso teria um efeito adverso nos fluidos celulares dos fios de cabelo da raiz. A água seria retirada do fluido celular pela maior concentração de íons fora da célula (equilíbrio de osmose). Isso continuaria até que o equilíbrio dos sais dentro e fora da célula fosse alcançado. Essa extração de água também é chamada de "queima da planta ou folha".
Os fertilizantes mais baratos contêm muitos sais que quase sempre são apenas parcialmente alimentos vegetais. Esses sais, também conhecidos como "agentes de volume", podem fazer com que uma planta queime mais cedo porque se acumulam cada vez mais no meio. Este meio normalmente também não é mais adequado para um uso subsequente e, portanto, geralmente deve ser renovado após um uso. Além de uma safra menor, fertilizantes mais baratos também custam muito mais mão de obra e dinheiro com a renovação do meio.
