No ar, o carbono ocorre como dióxido de carbono (CO2). É trazido para o ar respirando plantas e animais e decompondo ou queimando substâncias orgânicas. A botânica ensina que o açúcar é construído a partir do CO2 e da água. Daí podem surgir amido, gordura, polpa e outras substâncias. A proteína também contém carbono. Assim, torna-se compreensível que o carbono às vezes represente 50% da matéria seca da planta. O carbono é, portanto, um elemento muito importante para a estrutura da planta. O ar tem 0,03% de dióxido de carbono. No entanto, esse baixo conteúdo é suficiente.
6H2O + 6CO2 - Luz à C6H12O6 + 6O2
Simplificando: Água + Carbono - Luz à energia
Quanto mais CO2, mais energia a planta pode produzir se houver água e luz suficientes. Produtores internos que criam muita pressão (grande sistema de extração - pequena entrada) sempre obtêm plantas menores devido ao ar rarefeito (pouco CO2) do que se garantissem uma melhor pressão do ar.
